Benjamin Franklin rozpráva synovi o svojom živote, od rokov, keď bol učňom v tlačiarni svojho brata v Bostone. V sedemnástich utečie a do Filadelfie príde takmer bez groša, s tromi veľkými bochníkmi chleba pod pazuchou. Stane sa tam tlačiarom, začne vydávať noviny, založí knižnicu a stanoví si trinásť cností, ktoré si každý deň zapisuje do malého zápisníka.
Je to jeden z prvých príbehov o úspechu vďaka práci a mnohí čitatelia v ňom dodnes nachádzajú rady zdravého rozumu, ako sa zorganizovať a ako presviedčať.
Franklin píše s humorom a jednoducho a jeho kniha sa číta ľahko v jazyku, ktorý sa učíte.
