Çiçikov bir taşra kentine gelir, bütün sosyeteyi büyüler ve çevredeki toprak sahiplerini ziyaret eder. Onlara tuhaf bir iş önerir: ölü serflerini satın almak. Bu köylüler son nüfus sayımından beri ölüdür, ama hâlâ kayıtlarda görünürler ve efendileri onlar için vergi ödemeye devam eder.
Malikâneden malikâneye cimri, kaba, kuşkucu dul ve hayalperest birbiri ardına boy gösterir: Gogol bunlardan karşı konulmaz bir portreler galerisi ve Rus edebiyatının en komik romanlarından birini çıkarır.
Çevirisi hep gözünüzün önünde, mizah dolu bu roman öğrendiğiniz dilde zevkle okunur.
