Cuối tháng Năm năm 1889, những cơn mưa không dứt làm nước các con sông dâng cao quanh Johnstown, một thị trấn công xưởng ở Pennsylvania nằm chen dưới đáy một thung lũng. Ngày 31 tháng Năm, ở phía thượng nguồn, một con đập đất bị vỡ, và cả hồ nước nó giữ lại đổ ập xuống thị trấn.
Được xuất bản ngay năm đó, cuốn sách tập hợp những bản tin báo chí và lời kể của nhân chứng: những gia đình trú trên mái nhà, đám cháy bùng lên từ đống đổ nát dồn ứ trước cây cầu đá, rồi sự cứu trợ đến từ khắp đất nước. Một lời chứng trực tiếp và thường rất xúc động về một thảm kịch đã làm cả nước Mỹ bàng hoàng.
Viết như một thiên phóng sự lớn, cuốn sách rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.
