Krajem svibnja 1889. beskrajne kiše nadimaju rijeke oko Johnstowna, tvorničkoga grada u Pennsylvaniji stisnutog na dnu doline. Dana 31. svibnja, uzvodno, popusti zemljana brana, a jezero koje je zadržavala sruči se na grad.
Objavljena iste godine, ova knjiga okuplja novinske vijesti i pripovijesti svjedoka: obitelji sklonjene na krovove, požar ruševina naslaganih uz kameni most, a zatim pomoć koja stiže iz cijele zemlje. Izravno i često potresno svjedočanstvo o tragediji koja je ganula cijelu Ameriku.
Napisana kao velika reportaža, knjiga se lako čita na jeziku koji učite.
