Az 1870-es háború idején tíz utas hagyja el ugyanabban a postakocsiban a poroszok megszállta Rouent: előkelőségek, két apáca, egy demokrata és egy örömlány, akit Gömböcnek hívnak. Egyedül ő osztja meg az elemózsiáját. Egy fogadóban azonban egy porosz tiszt feltartóztatja őket, és feltételeket szab.
Ez a novella tette híressé Maupassant-t: iróniával mutatja meg benne, mit érnek a szép elvek, amikor mindenki csak magára gondol. A kötetben körülötte tizenegy másik novella szól a pénzről, a házasságról és a polgári kis alkukról.
Rövidek és elevenek, így egyenként olvashatja őket azon a nyelven, amelyet tanul.
