1870年の戦争中、プロイセン軍に占領されたルーアンを、十人の旅人が同じ乗合馬車で発つ。名士たち、ふたりの修道女、ひとりの民主主義者、そして「脂肪の塊」とあだ名される娼婦。食べ物を分けあうのは彼女だけだった。だがある宿屋で、プロイセンの士官が一行を足止めし、条件を突きつける。
モーパッサンを有名にした短編。誰もが自分のことしか考えないとき、立派な主義がどれほどのものかを、彼は皮肉をこめて描き出す。この本には、お金、結婚、ブルジョワのささやかな取り引きを描いたほかの十一の短編も収められている。
短く生き生きとした短編は、学習中の言語で一編ずつ読める。
