Drie schriften, teruggevonden met een paar foto's, vertellen het leven van Ōba Yōzō. Als kind begrijpt hij niets van anderen en is hij bang voor hen. Om te zorgen dat niemand het doorheeft, speelt hij de clown, en iedereen lacht. Als student in Tokio glijdt hij langzaam af naar drank en affaires, zonder ooit zijn plek te vinden.
De auteur, Dazai, voltooide deze korte roman kort voor zijn dood. Het is een van de meest gelezen boeken van Japan, en veel lezers herkennen zich in dat gevoel een rol te spelen om geaccepteerd te worden.
Yōzō vertrouwt zijn verhaal toe in eenvoudige zinnen, en het boek is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.
