Op Wall Street neemt een jurist een nieuwe kopiist in dienst, Bartleby, een bleke, stille jongeman die eerst heel nauwgezet werkt. Op een dag, als zijn baas hem vraagt een kopie samen met hem na te lezen, antwoordt Bartleby eenvoudig: “Ik zou liever niet.” Daarna geeft hij datzelfde antwoord op elk verzoek, zonder ooit het kantoor te verlaten.
Grappig en verontrustend tegelijk stelt dit korte verhaal een vraag die u niet meer loslaat: wat doet u met iemand die alles weigert, beleefd en zonder woede? Zijn formule, “ik zou liever niet”, is wereldberoemd geworden.
Het verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.
