I Ankara deler en ung funksjonær kontor med Raif efendi, en stillferdig oversetter som ingen vet noe om. Når Raif blir syk, ber han den unge mannen om å brenne en svart notatbok, men lar ham først lese den, i løpet av en natt. Der oppdager vi Berlin på 1920-tallet, og portrettet av en kvinne i pels som Raif kom for å se på hver dag.
Denne romanen av Sabahattin Ali var lenge glemt, men er blitt en av de mest leste bøkene i Tyrkia: historien om en sjenert mann der hele livet hans ligger i ett eneste møte.
Romanen er fortalt som en betroelse og leses med sterke følelser på språket du lærer.
