Tonio Kröger, sønn av en respektert familie i Lübeck, vokser opp med følelsen av å være annerledes. Han beundrer kameraten Hans Hansen, lys og selvsikker, og forelsker seg så i den lyshårede Inge, som ikke legger merke til ham. Som voksen forfatter føler han seg ikke hjemme verken blant kunstnerne eller blant de «normale» menneskene han i hemmelighet misunner.
Thomas Mann la mye av seg selv i denne fortellingen: den er en bok for alle som noen gang har følt seg utenfor.
Denne korte fortellingen leses på språket du lærer, med oversettelsen alltid innen synsvidde.
