Trong cuộc chiến năm 1870, mười hành khách rời Rouen, khi đó bị quân Phổ chiếm đóng, trên cùng một cỗ xe ngựa: những người có địa vị, hai bà xơ, một người theo phe dân chủ và một cô gái làng chơi có biệt danh Viên Mỡ Bò. Cô là người duy nhất chia sẻ đồ ăn của mình. Nhưng ở một quán trọ, một sĩ quan Phổ giữ họ lại và đặt ra điều kiện.
Đây là truyện ngắn đã làm Maupassant nổi tiếng: ông mỉa mai cho thấy những nguyên tắc cao đẹp đáng giá bao nhiêu khi ai cũng chỉ nghĩ đến mình. Quanh truyện này, cuốn sách còn gồm mười một truyện ngắn khác về tiền bạc, hôn nhân và những thỏa hiệp vặt vãnh của giới tư sản.
Ngắn và sinh động, các truyện có thể đọc lần lượt từng truyện một bằng ngôn ngữ bạn đang học.
