魯迅の初期の短編を集めた一冊。帝国が倒れたあとの数年間に、中国で書かれた作品だ。ある男は、隣人たちが自分を食べようとしていると思いこむ。貧しい年老いた読書人は、居酒屋に酒を飲みにきては、みんなに笑われる。ある父親は、息子を救うために血にひたした薬を買う。
いちばん有名な作品は、どんな屈辱も頭のなかの勝利に変えてしまう村の日雇い、阿Qを描く。中国では今も「阿Q精神」という言葉が、負けを見ないために自分をごまかすやり方を指している。
訳文がいつも目の前にあるので、これらの短い物語を学習中の言語で一編ずつ読める。
