八月のある朝、病人と巡礼者を乗せた列車がいくつも、パリからルルドへ向けて出発する。車中には、歩けなくなった若い女性マリーがいて、治ることを願っている。そのそばには幼なじみのピエール・フロマン神父が乗っている。司祭になったものの、信仰を失った男だ。マリーは、彼がふたたび信仰をもてるようにとも祈っている。
物語は、群衆と病人たちのなかで五日間のうちに展開する。ゾラは奇跡を待つ人々の大きな希望を描き、誰の心にも触れる問いを投げかける。苦しみを前にして、何を信じればいいのか。
訳文がいつも目の前にあるので、ゾラのこの大作を学習中の言語で読むことができる。
