Tri zošity, nájdené spolu s niekoľkými fotografiami, rozprávajú príbeh muža menom Óba Józó. Ako dieťa nerozumie ostatným ľuďom a bojí sa ich. Aby to nikto neuhádol, robí šaša a všetci sa smejú. Ako študent v Tokiu pomaly skĺzava k alkoholu a milostným pomerom a nikdy nenájde svoje miesto.
Dazai dokončil tento krátky román tesne pred smrťou. Patrí k najčítanejším knihám v Japonsku a mnohí čitatelia sa spoznávajú v pocite, že hrajú rolu, aby ich ostatní prijali.
Józó sa zveruje jednoduchými vetami a kniha sa číta na jeden dúšok v jazyku, ktorý sa učíte.
