Lourdes

En aŭgusta mateno la nacia pilgrimado forlasas Parizon al Lourdes, kun tutaj trajnoj plenaj de malsanuloj kaj pilgrimantoj. En la trajno estas Marie de Guersaint, juna virino kiu ne plu povas marŝi, kaj la abato Pierre Froment, ŝia amiko de infanaĝo, kiu fariĝis pastro sed ne plu kredas. Ŝi veturas por resaniĝi, kaj por ke li retrovu la fidon. Dum la kvin tagoj de la pilgrimado la leganto sekvas Pierre inter la homamasoj, la malsanuloj, la kuracistoj kaj la kredantoj, inter scienco kaj religio, dubo kaj espero. Zola precize pentras homojn kiuj serĉas sencon en la suferado.